■楽天日記から始まる恋

「書き込み、いつも見てるよ」

楽天日記でカリスマと呼ばれる彼からの
突然のジカメに あたしはかなり舞い上がった。
彼の日記は一日のアクセスが２０００。

｢一人一人に返事は書けないけど、ゲストで来てくれる君の書き込み
実は、いつも楽しみにしてるんだ。君なら絶対人気者になれるはず。
簡単に設定できるから君も楽天日記ひらかないかい？
そうだ、僕のサイトのゲストライターになってみない？」

「えっ？あたしが…」
あたしは、メーラーに向かって思わず呟いた。

そう、彼の日記は少し変わっていた。
色んな女性がゲストライターとして出入りする。
そして、最後に彼のコメントがつくという感じで
女性が集まるクラブのような作りになっていた。

色んな女性の私生活を覗き見られるような作りのサイト。
あたしにはサイトなんて作れないけど
かなり手が込んでることは、シロウト目にも判る。

実は…あたしもゲストライターに密かに憧れていた。
書くことは前から嫌いじゃない。
事実、彼の日記の掲示板では
ゲストながらちょっと知られる存在になっていた。
だけど、日記をみんなに見せるなんて…

あたしが、ゲストライターになりたがってること
彼にはばれていたのかな…

　＊　＊　＊

自分の文章を誉められた嬉しさと、とまどい。
ありのままの気持ち…

メッセージを送る、をクリックした。

１０分もしないうちにレスが帰ってきた。
「大丈夫。じゃ、明日からね。とりあえず、書いてみて俺にメールくれるかな。
そうだ、あの話なんかどう？学生時代にやってたお水のバイトの話…」

驚いた！
あの話って…
もう３ヶ月ほど前に、掲示板に書き込んだ話だった…
見てたんだ…

戸惑いながらも、彼の強引さに乗せられたあたしは
翌日からゲストライターとして参加することになった。

掲示板に書くときは、あんなにただただ楽しんで書けたのに
２０００人がみると思うとあたしは舞い上がり
何度も何度も書き直した。

そして…
誰より、２０００分の１のたったひとり
彼が見ると思うと舞い上がって…

だけど…
昔から開き直ると強いんだ。
１０回書き直して、こう思ったの。

「なんて書いたって、みんなは始めてみるんだからいいよね」

それに
「ここをこうしたら…」
なんて、彼からチェキされるかもしれないことも
心のどこかで楽しみにしている自分もいて。

えい！ままよ！

覚悟を決めて送信ボタンを押した。

　＊　＊　＊

「とってもいいじゃん！アユ！！」

今度は３０分後だった。
そして、あたし…

呼び捨てされてる！！！
そればかりか、彼のメールにはこんなことが書いてあったの。

「俺がチェックする必要殆どないみたいだね。
今夜は、アユの初デビューだから、あえてそのままアップしようか。
今すぐアップするよ、ちょっと待っててよ！」

それから…
あたしはドキドキしながら、何度か彼のページを開いては
更新ボタンを何度も押してしまった。
足跡が、ゲストだらけになったかもしれない…

２０分後だった。

「掲示板で人気のアユが、カウンターの中から語りかけます。
みなさん！まだ夜は長いです。
今宵、アユのデビューを一緒に祝ってやってください！

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　マスターより」

あたしのつたない原稿も彼の言葉を添えると
それなりに見えるから不思議。
ううん…とっても輝いて見えた。

たかがお遊びの日記なのに…
あたしは、泣きそうになったんだ…

「デビューおめでとう！アユ！！」

あたしのこと、見てたかのように
足跡を見つけた彼から速攻メールが届いた。
恥かしいけど…モニターの文字がかすんで見えた
泣いちゃったよ。嬉しくて…
そして…

それから、毎晩彼からメールが届くようになった。
こんな言葉から始まるメール…

「今アップしたよ！アユ」

　＊　＊　＊

いつしか、あたしは彼からのメールを
心待ちにするようになっていたんだ。

もちろん、楽天日記を開けば、いつ更新したかなんてすぐに判る。
だけど、毎晩あたしは待っていた。
彼が、メールで知らせてくれるのを…

毎晩０：００に点滅するメール着信ランプ。
そして彼は、あたしに
どう書けばアクセスが増えるかアドバイスしてくれる。

ゲストライターは何人かいて、朝更新する人、昼の人など決まっていた。
ＯＬのあたしは必然的に、夜更新する人になった。

「すごいよ、アユ！！！」

実は、うすうす感じてたんだけど
うぬぼれかも…と思ったことが現実になったんだ。

そう…
あたしの日記が、ゲストライターの中で一番
アクセスを集めるようになったんだ。

面白くなり始めていた。
何を書けばお客さんが喜んでくれるのか。
そして…あたしまでもがカリスマと呼ばれ始めていた。

人の心を掴むのって、楽しい！
そして…
たったひとりが、誉めてくれる言葉が欲しくて…

そんなある日のことだった。

「君だけに教えたいことがあるんだ。ここに電話くれるかな…」

　＊　＊　＊

０９０で始まる１１桁の数字。
彼の携帯番号だった。

ネットの恋愛には、正直いい思い出がない。
楽天を見始めたのも、出会い系に食傷気味になってたから…
だけど…正直心のどこかで思ってた。

彼とは、いつか話をする日が来そうだと。

「待ってるよ。
　今すぐ話したい。
　　　　　　　　　　　　　　　マスターこと、和也より」

マスターのプライベートを知る人は誰もいない。
彼はカリスマで、知ろうとする女もいなかった。
今、この時間、あたしだけが知っている。
１１桁の、彼へ繋がる番号。

指が震えた。

「待ってたよ！」

ワンコールだった。

「始めまして…」
声がかすれてしまう。

「やっと、アユと話せた、嬉しいな…」
一瞬、ここで「あたしも…」と言ったらどうなるのだろうと思った。
どうリアクションを取ったらいいの？
ドギマギするあたし。

「日記のログインアドレスとパスワード、アユに教えたいと思って」

えっ？！
緊張が一気に吹き飛んだ瞬間だった。

　＊　＊　＊

「これからは、アユが自分でログインページに入って日記を
アップして欲しい。これまで、誰にも教えたことなかったんだ。
教えたい、って思える人に初めて逢えた。だから…
メールでも伝えられるけど、直接伝えたかったんだ」

毎夜のメールが電話に変わった。
あたしが日記をアップすると
３０分後には彼の言葉が書き加えられ携帯が鳴る。

ふたりでページを作ってる喜び…

どんなに会社が退屈でも、やなことがあっても
夜の時間を思えば頑張れた。
そして…いつしか
ふたりで５０００アクセス集めるサイトを作ろうかと夢を語り始めていた

だけど…
和也のサイトは女が集まるコミュニティー
あたしは、朝や昼更新する仲間やそのファンの人たちに
よく思われてないことをうすうす感じ始めていた。

ログインアドレスとパスワードを知ってる女はあたしだけ

いい気になってなかったかといえば、嘘になる。
そして…
ある日あたしがアップした日記にこんなレスがついたんだ。

「マスターとデキテルからっていい気になるんじゃないよ！」

　＊　＊　＊

ログアウトで書かれたその一行。
でも、書き込みの主はゲストライターの中の誰かに違いなかった。
和也は見てるだろうか。
携帯を手にとる…

「こちらはＮＴＴドコモです。おかけになった電話は
電波の届かない所にあるか、電源が入っていません…」

ついさっき、和也から「俺のレスも入れたよ！みてみて！」
って、上機嫌な電話を貰ったばかりだったんだ。
そういえば、あたしから電話したのは初めてのとき以来だ。

ほんの数時間後なのに切られてる電源。
押し寄せる不安。

あたしは、和也のこと、何にも知らないんだ…

いい気になってた。
和也の見えない時間に嫉妬したことなんて一度もなかった。
だって、いっしょにサイトを作ってる気分になっていたから…

そうなんだ。
あたしは、和也の私生活を何も知らない。

日記を何かにつなげたいと思ってるのは伝わってくるけど
本職は何をしてる人なのか
結婚はしてるのか
彼女は…

もしも、日記を更新した後、彼女に逢いにいってたら…
だからと言って、あたしに何が言えるのだろう。

掲示板のレスは見る間に増えていった。

「どうせ、マスターがナンパした女でしょ、この人」
「ログアウトで、そういうこと書くの卑怯じゃない？」
「アユちゃんのお話、アタシは好きだけどな。
別に出来てたって変わんない。このサイトのファンだから」
「出来てるかは判んないけど、確かに鼻につくよね」

助けて！
和也、何処にいるの？

居たたまれなくて、楽天を閉じようとしたとき携帯がなった。

　＊　＊　＊

「和也だけど…電話くれた？」

「掲示板…見てないの？！」
「あっ、ごめん、俺バイトだったから…。ちょっと待ってね
ＰＣ立ち上げるから…。あ、こっちから電話するよ」

コールバックまでのほんの数分が、永く永く感じられた。

「大丈夫だよ、アユ。しょうもない書き込みは削除して
俺からレスいれといたから。
アクセス解析はいってるから、ゲストで来ても誰か判るんだ。
アユが来てくれてるのもね…」

いつもなら、嬉しい言葉だろう。
だけど…
とっさに口走った。

「あたし…もう楽天日記に参加しません」

「なんで…？」
「なんで、って…このままじゃあなたにも迷惑かかっちゃう…」
「俺？俺なら平気。だって俺が…アユを選んだんだから」

えっ？なんて言ったの？

「俺が、アユを守るから。
　そしていつか、ふたりのサイトを作ろうな」

近くにいたら抱きついていたかもしれない。
抱きしめて欲しかった。
抱きしめられて、泣きたかった。
声を聞くまで、本当に本当に不安だったんだ。

そして、その言葉は和也から発せられた。

「アユのこと…好きなんだ」

涙が出そうだった。
だけど…だけど…
和也は……

あたしがどんな女なのか知らないんだ。

出会い系ではいいことがなかったあたし。
それでも、今一瞬はこの言葉に酔いたいと思った。

「あたしも…」

　＊　＊　＊

一夜開けると、彼の日記は何事もなく流れていた

あたしはもう、誰の誹謗中傷も怖れなくなったんだ。
だって、あたしは
彼女達の言うとおり、マスターと出来てる女なのだから。

…デキてる？
心の何処かに引っかかる何かを残しながら
お互い盛上げるだけ盛り上がっていった。

「逢うなり抱きしめそうだ」
「こっちから抱きついちゃうかも」

朝はおはよう携帯メール
昼はちょっと長めのメールを打った
そして夜は…
普通の恋愛で言えばデートって感じかな

「アユ、なにしてる？」

声を聞いただけで身体の芯がピクンとする
バカみたい、逢ってもいないのに
それでも、浮き足立つ想いは押さえられなかった。

そんなある日。

「来週、アユの住む街に行くよ」

息が止まるかと思った。

　＊　＊　＊

「あっ…」

その夜、日記を開くと背景が…
神戸の夜景だった。

「一足先に、アユのところに飛んでみたよ」

彼と逢って、あたしは涙腺が弱くなった。
彼は、チャットのようにケイタイメールを送ってきたんだ。
今日は、アユへのプレゼントを買ったんだ。
明日はスーツをクリーニングに出さなくちゃ。

後は、逢うことを残すだけだった。
ううん、逢わなければ全ては始まらない。

だけど、気づかない振りをしていた。

「和也…」
「ん？」

「あたしのこと…期待しすぎないでね」
「期待も何も、アユはアユじゃん。
　俺が決めた女なんだからそれでいいんだよ」

「判った…ごめん。自信を持つね」

そんな会話を幾度繰り返しただろう。
その度、和也に抱きしめてもらうような…

出かける前の日。
和也から、花が届いた。
赤いチューリップの花束。

「本当は手渡したかったけど…」

あたしは、出かける前の日
日記の巻末にこう書いた。

　周りの景色が変わって見えた。
　彼がどんな人なのか、あたしには何も判らない。
　信じよう。
　あなたを。好きになった自分自身を…

掲示板は騒然とした。
だけど、あたしはもう平気だった。
なによりも、自分のとまどいに決別したかった。

一瞬思った。
彼に逢った後、あたしはここで書きつづけてるだろうか。
それとも…

「最高の告白だったよ！アユ」

信じよう。
ひとはひとでしか動かない。
あたしが、惚れたひとなのだから。

そして…
ついにその日は来た。

　＊　＊　＊

「逢ったらすぐに手を繋いじゃうぞ」
「いや、手じゃすまないかもなぁ」
「覚悟しとけよ！」

ここへ来る道々も、彼からメールがはいりまくってたんだ。
ほんの数時間前のことだった。

「じゃ、今から地下鉄乗るから」

そこでメールは途絶えた。
そして今…
ふたりは向かい合ってる。

「アユ…さんです…か？」

毎晩聞く声だった。
メールのとおりなら、ふたりは公衆の面前で
逢いたかったよ！なんて駆け寄って
場合によってはキスしたりするはずだった。

数時間前の盛り上がりを遠い日の花火のように想い出す。
逢った瞬間　
彼が視線を落としたのをあたしは見逃せなかった。
アユさんなどと、さんつけで呼ばれたのは初めてだった。

どんなに心を通わせたつもりでも
声を聞いただけで身体の芯を震わせても
好きの言葉を何度繰り返しても

逢わなきゃ判らないことがある…

どこかで
気になりながら見ない振りをしてきた違和感。
出会い系の男に逢った時の居心地悪さを想い出す。

「アユ、手を繋ごう」

やっと、救われた気がした。

　＊　＊　＊

それは毎晩想いをはせてたとおりの温かさだった

だけど…
ふたりとも、自分たちの決めてた夢の時間に身をおいて
ぎこちなさを払拭しようとしていた。

積み上げてきた時間があるから…

だけど…
隣にいるのに…
息苦しいよ、遠いよ…和也。

（あなたは…どう思ってるの？）

でも、聞いたからってどうなるというのだろう。
今お互いから伝わる全てがふたりの現実だ。

「あ…ここって」

神戸の北野坂の入り口にあるペンションのようなちいさなホテル。
あたしが一度行きたいと言ってた場所。
和也はくすっと微笑って、その門をくぐった。

「覚えててくれたの？」
「もちろんさ」
「嬉しい…ありがとう…」

ふたりっきりになったなら…
この空気も変わるかもしれないと思った。
メールだったらマシンガントークな男が
逢えば凄いシャイマンだった！なんて珍しいことじゃないじゃない。

ふたりっきりになったなら…
そして、彼の腕に抱かれたなら…

　＊　＊　＊

「アユ…」

アンティークなつくりになってるエレベーター。
扉が閉まると、和也はあたしの肩をぐっと抱き寄せた。

そうだよ！
あたしの思い過ごしだよね…
これが、リアルな和也の愛情表現なんだ！

出会い系の男と和也じゃ積み上げてきた時間が違う。
あたしたちは、未来日記を書いていただけなんだ。
ふたりで毎夜書きつづけた未来日記に現実がついていかないだけ。

そして…追いつかなきゃとハァハァしてる。
そう、今逢ったばかりの彼にこうやって肩を抱かれてること自体
異常なことかもしれなかった。

だけど、今のあたしにはそれくらいのことが必要だった。
和也とちゃんと繋がれてる、って実感。

シティーホテルらしい甲高い到着音がしてエレベーターが止まった。

足音を吸い取るようなペルシャ絨毯の廊下を
あたし達は寄り添って歩いてゆく。
それはまさに、ふたりのバージンロード。

「本当の恋は、今からなんだ」
あたしは、そう言い聞かせた。

　＊　＊　＊

ガチャ！
ドアが閉まり、あたしは後ろから抱きすくめられた。

「やっとふたりきりになれたね、アユ」

男の匂いがした。
身体の芯が緊張する。
毎晩、ケイタイが鳴るだけで押し寄せるアノ感覚。
今初めて、和也に逢えて、和也に触れた…そんな気がした。

「よかった…」
「ん？」
「和也に…逢えて」

本当は、もっと違うことを考えたけどとっさにそう言った。

「初めて、名前呼んでくれたね」

気づいていなかった。
心の中では、沢山話し掛けていたから。
そして、名前を呼べるほど近く感じられなかったから。
そう言えば、和也は逢ってから何度も「アユ」って呼んでくれてる。

信じよう…

出会い系であったふたりが
逢うなり寝てしまうわけはここにあるのかもしれない。
積み上げてきた時間と、初対面のギャップ。
高まりすぎた期待に追いつけないジレンマ。
埋めるには…ひとつになるしかなくて。

出会いに意味がなかったとは思いたくないから…

「男は、寝るためなら優しくするものだよ」
口の悪い友達の言葉をふと思い出した。

でも…信じよう
あたしも、抱かれたくてここに来たんだ。
そしていまも、身体が渇望してる。
他でもない、この男をね。

「あっ…」

首筋に温かい感触が走る。

「こっち向いて」

長い長いキスだった。
正面から抱きしめられた。
あたしも思いっきり抱きしめ返す。

和也の体温を、初めて全身で感じた。

「ずっと、こうしたかったんだ…」

身体の芯が痙攣する。
信じるとか、信じないって何？
今は、彼にあたしの全てを預けよう。

　＊　＊　＊

彼の指が、すっとそこへ伸びてきた。
内腿に手を滑らせた彼が、ふっと笑みを浮かべる。

「アユは、こうされたかった？」

いじわるな和也…

唇を合わせた瞬間。
そこに手を触れられた瞬間。
男と相性がいいかどうかはすぐわかる。

自分でも、怖いくらい濡れてる。
緊張の後、受け容れられることがこんなに快感だなんて
あたしは、これまで知らなかった。

（それも、企み？）
ううん、いまは考えるのはよそう。

この人はやっぱりあたしの愛する人だ。
愛されたいと思った人だ。

「あっ…」

和也はゆっくりと、あたしに身体を預けてきた。
あたたかい重み。

ようやくひとつになれたんだ。

　＊　＊　＊

聞き覚えのあるメロディーに、あたしは飛び起きた。

和也のケイタイだった。
カノンのメロディーはお揃いの着信音。
「逢った時どっちの電話かわかんなくなっちゃうね」
なんて話してたんだ。

ふと気がつくと、あたりは薄暗くなっていた。
そのままふたりとも眠ったらしい。
２時間くらいたったかな。

「電話、かかってるよ」
「あ…」

和也は、電話をとると、ブチッと切った。

「大丈夫？」
「うん、急がないから」

そういい終わるが早いか、また電話がかかってきた。

「うるさいな～！」

　＊　＊　＊

「判った。じゃ、それは俺にメールしてくれたらいいから。
明日帰るまで、見れないけどね。
えっ？書いてたでしょ、今日はいないって」

あたしには直感でわかった。
クラブ和也のライターのひとりだ。
やっぱり、ケイタイくらいは教えてるんだね。

「だからダメだって、今日は！」

心が波立った。

　＊　＊　＊

「ごめんな…」

そう言って、和也はあたしの肩を抱くと
また眠りについた。

あたしの前に、立ち上げられたパソコンがある。

ふたりで築いてきた、コミュニティーの喧騒。
楽天日記、そのほかジャンル、毎日４０００近いアクセスのある
「クラブ和也」の画面。

全ては憧れから始まった。
となりには、和也がいる。
すだれた前髪が、目にかかってる。

そして今、あたしは
それを、遠い日の花火のように見つめていた。

逢ったら、ふたりで画面を弄って
リニューアルさせようか、ってはなしてたんだ。

ログイン画面を見ると
主はいなくても今日のアクセスが１８００になっていた。
と、そのとき…
私書箱に届いたメッセージがあたしを釘付けにしてしまったんだ。

これまでは、メッセージが来ていても
ここはあくまでも、和也の日記だからそれを開くことはしなかった。
でも…
メッセージの書き出しはこうだった。

「アユさんと逢ってるんでしょ…」　

＊　＊　＊

次の瞬間、あたしは「最新私書箱」をクリックしてたんだ。

「アユさんと逢ってるんでしょ？
メール送ったから。
　　　　　　　　　　　　　華子」

ライターの中に、華子って女はいなかった。
だけど…
あたしは、ベッドを振り返った。
目にかかった前髪を、振り払おうともせず和也は寝ている。

「メール送ったから」

心が、ざわざわしてる。
携帯を見たくなる女の心境とはこんな感じだろうか。
あたしはそういう女を軽蔑してきたんだ。
自分を幸せにする情報がそこにある訳もないのに。

エッチの余韻も冷めて、やはり押し寄せてくる不安。
その答えを、あたしは確実に受け取るのかもしれない。

だけど…
ここで、メーラーを見ないでいられる女なんているだろうか。
それが、確実に自分を不幸にするものであっても。

不幸に？
まだ、そんなことわかんないのにね。

でも…
見なかったからって和也の顔、笑って見れる？
この、波立つ心を押さえられる？
帰って同じ気持ちで、日記を書ける？
そして、これからのふたりは…？

悪魔が囁いた。　

＊　＊　＊

ワンクリックで立ち上がる和也のアウトルック。
新着メッセージ５７件。
たちまち受信トレイは下まで太字で埋まっていった。

「華子…華子…」

他人のメールを見る罪悪感と
見つけたくない気持ちのせいだろうか
スクロールしてもしても、その名前は見つからない。

いや、見つかってるのかもしれないけど
あたしの目が、文字をシャットアウトしてるのかもしれない。
集中できないのだ。

（…やっぱりこのまま閉じようか？）
（…閉じたからってスッキリする？）

と、そのとき
そのメールは「開いて」と主張するかのように
あたしの目に飛び込んできたんだ。

「件名：悲しいよ」

指先が震えた。
だけど、次の瞬間クリックしていた。　

　＊　＊　＊

　　アユさんと逢ってるんでしょ。
　　判ってたよ。
　　だけど、いつもの気まぐれだと思ってた。

　　またこんなこと続けるの。

　　それとも本気？
　　察しろって？

　　でもね、あなたの口から言われたかったよ。

　　東京で待ってる。　　　華子」


「いつもの気まぐれ？」
「それとも本気？」

（もしかして、最初からあたしって…）

和也に対して、愛されてる確固たる自信なんて
逢ってから、正直言ってもてていなかった。

だけど、どこかで根拠なく信じてたんだ。

ついさっきまで、夫の携帯チェキをする本妻の心境だった。
その立場が、音を立てて崩れてゆく気がした。

（浮気相手なのは、あたしの方…？）

女のあたしには、判る。
この書き方は、本妻モードだ。

短い、たったこれだけのメールが
あたしの知らないふたりの歴史を
まざまざと、浮き上がらせてるようにさえ見えた。

「またこんなこと続けるの」

あるストーリーが浮かんでいた。
和也には華子という長い付き合いの彼女がいる。
だけど、ネットであった女たちに手当たり次第に手をつけ
そのたび、華子は溜息をつくのだ。

だけど、決してふたりは離れることはなく…

妄想はとめどなく広がってゆく。
そして、それを打ち消せる確固たるものが、どこにあろうか。
それを、裏付けるものならいくつでも見つかるのに…

そう言えば、あたしと和也が出来てる疑惑が持ち上がったとき
やけに冷ややかで卑屈な書き込みをしていた女たちがいた。
あの頃は幸せすぎて、嫉妬ややっかみ以外のトーンを
あたしは、そこから感じることはなかったのだ。

もしかして「クラブ和也」の女って…
みんな…？！

あたしは、ギョッとしてメーラーの署名を見返した。

　＊　＊　＊

あっ！

一瞬、心が暖まった。
それは「アユ」と名づけられたフォルダだった。
だけど、一瞬だった。

miyu
静香だよ♪
山岡　ルミ
ai_takahasi
saori kinoshita
★☆かおり☆★
・
・
・
・
・
どう見ても、女の名前としか思えないような署名が並んでいる。

そのひとつひとつを、開けてみる勇気は既に失っていた。
「アユ」フォルダが一瞬もたらしてくれた、愛されてる感も
押し寄せる不安を消しとってはくれない。

（まだ、ほんとのことなんか判らないじゃない）

そう、それが全て、和也の女とは限らない。
だけど、見てしまったものは戻らない。

ほら、こんなことってない？
衣替えで出した服が、虫に食われて穴空きになってたの。
「あ～あ」と思ってよく見ると、一箇所じゃなくて
アッチもこっちも破れてて…

服が着られなくなることにがっかりしちゃう以上に
無数の虫が、服を食いちぎってる映像がありありと浮かんで
ぞっと寒気が押し寄せるの。

華子がどんな女かなんて、何処かに行ってた。
そんなこと、もうどうだっていい。
華子はたまたま見つけた虫食いのひとつで
そこから大群になって押し寄せてくる無数の虫に、あたしは怯えている。

フォルダがあるのは「アユ」だけ。
だけど、それが何だというのだろうか。
そんなところで、愛情を確認する恋愛なんてしたくない。

あたしは、ただ普通に恋をしたかった。

ネットの恋で、いい想いをしたことはない。
だけど、今度と言う今度は…女と言うフィルターじゃなく
「アユ」を見てくれる人と、知り合ったはずだった。
「アユ」だから惚れたと言ってくれる人と、知り合えたはずだった。

（まだ、ほんとのことなんか判らないじゃない）

そう、それが全て、和也の女とは限らない。
だけど、見てしまったものは戻らない。

（ネトナンなんて、もうこりごり…）

　＊　＊　＊

と、そのとき…
背後で和也が、動く気配がした。

ビクン！として、あたしは強制終了ボタンを押した。
振り返れずに、背中を向けたまま話し掛ける。

「お…起きた？」

声が震えてしまう。
返事がないのでそろそろ…と振り返ると

和也は、ボーっとこっちを見てた。

（いつからそうしていたの…？）
（もしかしたら…少し前から？）

まだ、マウスを握ってた手が震えてる。
こう言うときは、話せば話すほど怪しいのかもしれないけど
早く落ち着きたくて、ついつい多弁になった。

「ＰＣ固まっちゃったから消しちゃった…」

そう言いながら次のセリフを必死で考えてた。
「楽天見て…みる？」
話すのは、あたしばかりだった。

「いや…いい。ご飯食べに行こうか、アユ」

名前を呼んでくれたことにすらホッとしていた。

　＊　＊　＊

だけど…
このまま、ふたりで出かける。
差し向かいで、食事する。
なんだか、その時間にあたしは耐えられそうにない気がした。

人ごみの中で、ふたりではぐれてしまうような。
恋人たちには甘い、そんな時間。
だけど、隣にいる男が一番遠いような…

ふと気がつけば、あたしの身体は冷え切っていた。
もっと冷え切ってるのは、あたしの中身だけど…
心が、悲鳴をあげている。

（体温を取り戻さなきゃ、ふたりでなんか出掛けられないよ！）

「もう、ひどい…寝ちゃうんだから」
そう言って、あたしは和也に抱きついた。
もう一度抱かれたらそれを取り戻せるのか
勿論そんなこと、判らない。

ふと気がつけば、あたしの身体は冷え切っていた。
もっと冷え切ってるのは、あたしの中身だけど…
心が、足りないものを求めてる。

（この男から温もりを取り戻せるのか…）

それは、あたしにとって、ひとつの賭けだった。

　＊　＊　＊

抱きしめ、キスをして、またゆっくりと入って来る…

和也は、セオリー通りの動きをした。
だけど…
あたしは、その賭けに負けたことをまざまざと思い知らされるのだ。

自分が望んだことのはずなのに…
あたしは、敗戦処理のようなセックスに身を任せていた。

ううん、それが勝てない賭けであることにあたしは気づいていた。
向き合う時間を先延ばしした…それだけなのだ。
キスひとつハグひとつで温まれるほど、今のあたし達は近くない。

不信感の全てを払拭して
全てを満たしてくれるセックスも存在するのかもしれない。
だけど…遠くなったふたりは身体を重ねるほどに、遠くなる。

遠くなった？
ううん、あたしがそう思ってるだけのことかもしれない。

そもそも、メーラーを立ち上げた時点で
ううん、最新私書箱を開いた時点であたしは賭けに負けていたんだ。
押し寄せる後悔。

（とりかえしのつかないこと、してしまったんだ…）

　＊　＊　＊

何をしてもらっても、もう、元には戻れない。

強制終了させてしまったＰＣの画面のように
真相を知らないまま、押し込めようとした不信感と
自責の念で、押し潰されてしまいそうで…

「みていたんだぞ！お前のしたことは最悪だ！」

責められたなら、どんなに楽だろうか
もしかして和也は、あたしのしたことを一部始終みていて
言わないだけ…なんじゃないだろうか？

（あたしに現実を知らせようとしたの？！）

だけど、責められたなら、あたしは何を言えるんだろうか？

「和也が「アユだけを好きだ」と感じさせてくれていたら
あたしは、こんなことしなかったのに！」
とか？
じゃぁ、どんな風に扱われたらそう感じられたの？

こうなってしまったから、こうしてもいいことなんて何処にもない。
そういうことを思い始めたとき
恋人たちは終わってしまうんだ。

恋人たち？
そもそも、あたし達の関係ってなんだろう。
不信感って、なに？
そして、信頼とは？

メーラーを開いた時点で？
最新私書箱を開いた時点で？
あっ…
逢った時点で、あたしはもう…

和也が、シャワーを浴びる音を背中に聞きながら
あたしは、何もかも放り出してしまいたい衝動に駆られていた。

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